cataracte

L'OPÉRATION DE LA CATARACTE


Docteur Marc Timsit

A quel moment convient-il de réaliser l'opération de la cataracte ?

On n'attend plus actuellement que la cataracte soit "mûre" et le patient malvoyant. Le taux de succès important actuel de l’opération de la cataracte explique que l’on opère la cataracte beaucoup plus tôt. On intervient dès lors que la cataracte évolue en gênant de plus en plus la vision du sujet dans ses activités quotidiennes. L’opération est donc indiquée lorsque l’opacification du cristallin est telle que le patient ne voit plus suffisamment bien. En effet, il ne sert à rien d'attendre : sans opération la cataracte va de venir plus dense et la vision de plus en plus mauvaise va majorer l'inquiétude du sujet.

Il est habituel de considérer que l'opération de la cataracte est indiquée si l'acuité visuelle est réduite à moins de 5/10. En fait cette notion est beaucoup trop restrictive : à la notion de quantité visuelle, il devient de plus en plus fréquent de substituer celle de qualité de vision. Les sujets porteurs d'une cataracte ont souvent une très nette diminution de l'acuité visuelle crépusculaire avec baisse de la sensibilité au contraste dangereuse pour la conduite en fin de journée. D'autres besoins sensoriels sont fonction du mode de vie de chaque individu : de plus en plus de personnes âgées, par exemple, souhaitent être aptes à voyager, à conduire sur de longues distances. Cette notion de besoin visuel individuel en fonction du type d'activité est un élémént essentiel à prendre en compte dans l'indication chirurgicale de la cararacte.

L’opération devient en outre plus délicate quand la cataracte est évoluée et le succès moins prévisible quand la rétine est inexaminable du fait de l'opacification importante du cristallin.

La crainte d’une opération de cataracte sur l’oeil organe perçu comme éminemment sensible et noble ne doit donc pas retarder la solution chirurgicale.

Peut-on réaliser une opération de la cataracte chez une personne très âgée ou en mauvais état général?

L'âge même avancé n'est plus un obstacle à l'opération de la cataracte. Il n'y a pas de limite d'âge pour l'opération de la cataracte grâce aux techniques chirurgicales actuelles et à l'anesthésie locale : une personne centenaire peut aisément être opérée.
L'opération de la cataracte peut être pratiquée le plus souvent sous anesthésie locale par collyre anesthésique (anesthésie topique) ou par une petite injection indolore au coin de l'oeil.
Des examens généraux doivent effectués avant l'opération de la cataracte : biologiques, électrocardiogramme. Une consultation par l’anesthésiste est indispensable quelques jours au moins avant l’opération.
Habituellement le patient entre le jour même de l’opération. Il sortira le même jour après quelques heures en mode de chirurgie ambulatoire à hospitalisation très courte ou le lendemain s’il le désire pour des raisons de commodités personnelles.

Comment traite-t-on une cataracte ?

Le changement de lunettes ne peut bien sûr pas supprimer la cataracte qui est dûe à l’opacité du cristallin. Il n'existe pas à l'heure actuelle de traitement médical qui ait fait la preuve d'une efficacité réelle.
Le seul traitement de la cataracte est donc chirurgical : il consiste à enlever le cristallin opacifié pour rétablir la clarté de l'axe optique et à le remplacer par un implant intra-oculaire.
Le chiffre d'opération de la cataracte augmente de façon importante. Les raisons en sont multiples:
- amélioration des techniques chirurgicales qui a permis d'élargir les indications avec un fort taux de satisfaction.
- désir de vie active du sujet âgé qui désirent une meilleure autonomie notamment en ce qui concerne la conduite automobile.
- vieillissement de la population.