cataracte

Quels sont les signes de la cataracte ?

La cataracte se forme en général lentement et provoque une baisse de vision progressive sur plusieurs mois ou années. Cette mauvaise vision ne peut pas être corrigée par un changement de lunettes puisqu'il existe un obstacle visuel à l’intérieur de l'oeil ! La cataracte s'accompagne souvent d'un éblouissement surtout en vision à contre-jour ou lors du passage de la lumière à l’obscurité et inversement, d'un halo autour des sources lumineuses, d'une sensation de brouillard, d’objets ternes, grisâtres, délavés, moins lumineux, d’une vision double parfois.

Quelles sont les causes de la cataracte ?

La cataracte la plus fréquente est due au vieillissement et survient après l'âge de 50 ans, parfois plus tôt. La cataracte touche 10% des personnes en-dessous de 65 ans, 30% des personnes de 65 à 75 ans, 50% entre 75 et 85 ans 70% après 85 ans.

La cause de la cataracte n'est pas connue mais des facteurs favorisants ont été mis en évidence. Ce sont des facteurs nutritionnels (malnutrition, alcool, tabac, hypertriglycéridémie), des facteurs de l'environnement (radiations solaires et pollution industrielle), certaines maladies oculaires (glaucome, myopie, uvéite) , certaines maladies générales (diabète, insuffisance rénale, hypertension artérielle, déficit en calcium ou en magnésium, traitement corticoïde prolongé), et les traumatismes oculaires.

En combien de temps évolue une cataracte ?

L'opacification du cristallin est progressive généralement sur plusieurs années. Dans l'immense majorité des cas, en cas de cataracte, la vision de loin est abaissée alors que la lecture reste longtemps possible. Si ce n'est pas le cas, il faut évoquer une atteinte de la macula ou du nerf optique. Dans une certaine forme de cataracte la capsule postérieure du cristallin s'opacifie, la baisse visuelle touchant aussi la lecture, est alors rapide en quelques mois .

A quel moment convient-il de réaliser l'opération de la cataracte ?

On n'attend plus actuellement que la cataracte soit "mûre" et le patient malvoyant. Le taux de succès important actuel de l’opération de la cataracte explique que l’on opère beaucoup plus tôt. On intervient dès lors que la cataracte évolue en gênant de plus en plus la vision du sujet dans ses activités quotidiennes. L’opération de la cataracte est donc indiquée lorsque l’opacification du cristallin est telle que le patient ne voit plus suffisamment bien. En effet, il ne sert à rien d'attendre : sans opération la cataracte va de venir plus dense et la vision de plus en plus mauvaise va majorer l'inquiétude du sujet.

Il est habituel de considérer que l'opération de la cataracte est indiquée si l'acuité visuelle est réduite à moins de 5/10. En fait cette notion est beaucoup trop restrictive : à la notion de quantité visuelle, il devient de plus en plus fréquent de substituer celle de qualité de vision. Les sujets porteurs d'une cataracte ont souvent une très nette diminution de l'acuité visuelle crépusculaire avec baisse de la sensibilité au contraste dangereuse pour la conduite en fin de journée. D'autres besoins sensoriels sont fonction du mode de vie de chaque individu : de plus en plus de personnes âgées, par exemple, souhaitent être aptes à voyager, à conduire sur de longues distances. Cette notion de besoin visuel individuel en fonction du type d'activité est un élémént essentiel à prendre en compte dans l'indication de l'opération de la cararacte.

L’opération devient en outre plus délicate quand la cataracte est évoluée et le succès moins prévisible quand la rétine est inexaminable du fait de l'opacification importante du cristallin.

La crainte d’une opération de cataracte sur l’oeil organe perçu comme éminemment sensible et noble ne doit donc pas retarder la solution chirurgicale.